O vôlei foi inventado nos Estados Unidos em 1895 pelo professor de educação física William G. Morgan. Morgan criou o jogo como uma alternativa menos violenta ao basquete, que na época era muito áspero e perigoso para ser jogado por mulheres. O vôlei originalmente foi chamado de “mintonette”, mas logo foi rebatizado como vôlei.
O primeiro jogo oficial de vôlei foi jogado em 1896 em Springfield, Massachusetts, com uma bola de basquete e uma rede improvisada. As regras originais do jogo eram bastante diferentes das regras atuais, com seis jogadores em cada equipe e sem limites para o número de toques na bola antes de passá-la por cima da rede.
Nos anos seguintes, o vôlei se espalhou rapidamente pelos Estados Unidos e, em seguida, para outros países do mundo. As primeiras competições de vôlei foram realizadas em 1913, e o primeiro Campeonato Mundial de Vôlei foi realizado em 1949.
O vôlei passou por muitas mudanças ao longo dos anos, incluindo a redução do número de jogadores por equipe para seis, a adição de limites para o número de toques na bola antes de passá-la por cima da rede e a introdução do vôlei de praia como um esporte separado.
Hoje, o vôlei é um dos esportes mais populares do mundo, jogado em escolas, clubes, universidades e em níveis profissionais e olímpicos.
A Federação Internacional de Vôlei (FIVB) é o órgão governante do esporte em nível mundial e organiza competições como a Liga das Nações, o Campeonato Mundial e os Jogos Olímpicos.
O vôlei continua a evoluir e crescer em popularidade, com novas técnicas e táticas sendo desenvolvidas e novos jogadores talentosos emergindo em todo o mundo.